My Hero Academia è ambientato in un mondo in cui circa l'80% della popolazione umana ha acquisito dei superpoteri chiamati "Quirk" (個性, Kosei). Le stranezze sono molto varie e possono essere ereditarie. Tra gli individui dotati di Quirk, alcuni si guadagnano il titolo di Eroi, collaborando con le autorità nelle operazioni di salvataggio e nella cattura dei criminali che abusano dei loro Quirk, comunemente noti come Cattivi. Inoltre, gli eroi che eccellono nei loro ruoli ottengono lo status di celebrità e sono riconosciuti come "Eroi professionisti" (プロヒーロー, Puro Hīrō). Gli eroi vengono classificati in base alla popolarità: quelli con il punteggio più alto sono quelli che ottengono maggiore popolarità, anche se non è raro che anche gli eroi più recenti ottengano popolarità.

Inizialmente, le persone che si offrivano volontarie per svolgere i loro eroici doveri senza permesso venivano riconosciute come "Vigilanti" (ヴィジランテ, Vijirante). Agli studenti che hanno prestato servizio come vigilanti non è consentito lavorare come eroi a causa delle leggi sulla restrizione dei Quirk amministrate dalla Commissione per la Pubblica Sicurezza degli Eroi (ヒーロー公安委員会, Hīrō Kōan Iinkai). Sebbene l'attività di vigilantismo sia intrinsecamente illegale, i vigilanti stessi rappresentano una zona grigia. Inizialmente la Hero Public Safety Commission reclutò dei vigilanti per fare il lavoro sporco, finché questi non divennero troppo organizzati perché i vigilanti potessero gestirli correttamente; così abbandonarono l'idea e si concentrarono invece sul reclutamento di eroi professionisti. Alcuni vigilanti indossano dei costumi, ma poiché non hanno accesso a società di supporto come gli eroi, sono realizzati con abiti normali e oggetti di uso quotidiano.

Esistono due tipi di tirocini che offrono l'opportunità di diventare un Pro Hero. Il primo tipo è quello degli Hero Agency Internships, in cui gli eroi professionisti possono inviare una richiesta agli studenti che desiderano lavorare sotto la loro guida, ad esempio dopo lo Sports Festival. Si tratta di uno studente che segue da vicino un eroe professionista, ascolta i suoi consigli e lo osserva in azione per una settimana. Poiché gli studenti non hanno la licenza, non possono legalmente lavorare come eroi.